Le Volkswagen California est une version camping-car du Volkswagen Transporter produite par Volkswagen depuis 1988. Il existe actuellement en 4 générations.
Produit en Allemagne depuis la fin des années 1980, il succède au célèbre Combi aménagé, chère aux hippies des années 1960 et 1970. Il est distribué pratiquement partout en Europe (en Europe de l’Est seulement après 1989). Il possède un toit relevable bordé de toile – assisté électriquement dans les modèles plus modernes – et procure deux couchages et un espace de vie suffisant pour deux personnes. Ceci est complété par un frigo et un ensemble bloc cuisine (évier + 2 feux à gaz) associé à de nombreux rangements.
Le Volkswagen California a fait ses débuts sous la forme d’un T3. Il s’agissait alors d’un véhicule économique. L’objectif de VW était de le vendre à moins de 40.000 Deutsche Marks (soit environ 20.000€). Soit 10.000 DM de moins que le Westfalia Joker. Et justement, c’est à Westfalia, aménageur historique du combi VW depuis le début des années 1950, que Volkswagen fait appel pour réaliser ce tout nouveau van.
De nos jour, les california sont assemblés dans l’usine Volkswagen de Hanovre. La version T6 à remplacé le T5 en 2015
Le T3 vit une belle, mais courte carrière: 22.000 exemplaires vendus, avant la transition avec le nouveau T4, au début de la décennie 1990. Le T5 arrive en 2003 et le T6 en 2015. L’aventure California est lancée, qui sera déclinée au fil des années sur toutes les générations du Transporter, en passant par des versions plus ou moins aménagées (les Beach, Coast et Ocean d’aujourd’hui)
Au bout de 32 ans, le California est le modèle de camping-car le plus vendu: 157 500 exemplaires en tout. Une belle histoire industrielle, mais aussi autant d’aventures individuelles!
ZeVAN 